Periodista independiente de Uzbekistán. Estudió Economía en el College of Wooster y en la Escuela de Economía de Estocolmo.
Uzbekistán está a punto de albergar la mayor Olimpiada de Ajedrez de la historia. La 46° Olimpiada de Ajedrez de la Federación Internacional de Ajedrez (FIDE, por sus siglas en francés), que se celebra en Samarcanda del 15 al 27 de septiembre, atraerá a 398 equipos, superando el récord anterior de 380, establecido hace dos años en Budapest.
En esta edición, la primera en realizarse en Asia Central desde su inicio en 1927, participarán cerca de 2 mil jugadores de más de 200 federaciones nacionales, incluyendo la representación de la Federación Chilena de Ajedrez.
La Olimpiada de Ajedrez de la FIDE se celebra cada dos años y reúne a equipos nacionales en una categoría abierta y otra femenina. La competición tendrá lugar en el Centro Internacional de Exposiciones de la Ruta de la Seda y constará de once rondas, con 208 equipos inscritos en la sección abierta y 190 en la femenina.
Como país anfitrión, Uzbekistán tiene permitido presentar tres equipos tanto en la sección abierta como en la femenina.
El rápido desarrollo del ajedrez en Uzbekistán
La FIDE ha confirmado que Uzbekistán participa en su Olimpiada local como tercer cabeza de serie en la categoría abierta, detrás de Estados Unidos y la vigente campeona, India, según la media de las puntuaciones Elo1 de su equipo. Su equipo femenino también se considera uno de los más fuertes del torneo. Esto plantea una pregunta obvia: ¿cómo logró Uzbekistán, que nunca había ganado una Olimpiada de Ajedrez antes de 2022, construir un programa capaz de competir con Estados Unidos e India en menos de una década?
El punto de inflexión se produjo en la Olimpiada de 2022 en Chennai, India, donde el equipo masculino (categoría abierta) de Uzbekistán ganó la medalla de oro a pesar de ser el decimocuarto cabeza de serie. El equipo se mantuvo invicto durante todo el torneo, con ocho victorias y tres empates, y esta victoria introdujo a una nueva generación de jugadores uzbekos en el mundo del ajedrez internacional.
Dos años después, en Budapest, Uzbekistán demostró que Chennai no había sido un resultado aislado. El equipo ganó la medalla de bronce, con Nodirbek Abdusattorov obteniendo nueve puntos de once partidas para conseguir la plata individual en el primer tablero, mientras que Shamsiddin Vokhidov ganó el oro individual en el cuarto tablero con ocho puntos de diez partidas.
De cara a Samarcanda, la fortaleza de Uzbekistán se refleja en la clasificación. Javokhir Sindarov ocupa actualmente el cuarto puesto mundial, mientras que Nodirbek Abdusattorov se sitúa en el séptimo, lo que otorga a Uzbekistán dos jugadores entre los siete mejores del mundo. El equipo femenino del país también ha progresado en los últimos años, finalizando en la duodécima posición en la Olimpiada de 2024.
Estos resultados no pueden explicarse únicamente por el talento individual. Uzbekistán ha considerado el desarrollo del ajedrez una prioridad nacional desde 2021, cuando el presidente Shavkat Mirziyoyev emitió un decreto destinado a impulsar el desarrollo y la popularización del ajedrez, así como a mejorar el sistema de formación de jugadores. Esta política introdujo el proyecto «Ajedrez en la Escuela», que amplió la enseñanza del ajedrez en las escuelas primarias, promovió competiciones entre estudiantes y escuelas, y estableció objetivos para la creación de nuevas escuelas y clubes de ajedrez, fomentando una mayor participación.
Además, el programa «Besh Tashabbus» (Cinco Iniciativas), gestionado por la Agencia de Asuntos de la Juventud del país, desempeñó un papel fundamental en la identificación de jóvenes talentos. En lugar de depender únicamente de las escuelas de ajedrez ya establecidas en las principales ciudades, el programa creó una estructura de competición de cinco niveles que permite a los niños progresar desde el nivel de barrio, pasando por las rondas distritales, municipales y regionales, hasta llegar a las competiciones nacionales. La iniciativa juvenil más amplia que respalda a Besh Tashabbus ha involucrado a más de10 millones de jóvenes participantes en los últimos ciclos de diversas competiciones deportivas, mientras que su componente de ajedrez evalúa a más de un millón de jóvenes jugadores cada año. En algunos concursos también se ofrecen premios importantes, lo que ayuda a reducir las barreras económicas para los niños de familias con menos recursos.
Además, la plataforma UzChess se lanzó en 2023 para permitir que los jóvenes de áreas con acceso limitado a entrenadores de ajedrez aprendan a jugar ajedrez y fortalezcan sus habilidades. La Agencia de Asuntos de la Juventud ha descrito la plataforma como un esfuerzo piloto para ayudar a identificar jóvenes jugadores prometedores en regiones remotas utilizando datos de rendimiento.
También existe una razón por la que Samarcanda fue elegida como ciudad anfitriona en Uzbekistán. Además de su antigua historia como centro de aprendizaje, las excavaciones arqueológicas en el yacimiento de Afrasiab, dentro de la ciudad, han desenterrado figurillas de ajedrez de marfil que datan del siglo VII, artefactos vinculados con el ajedrez más antiguo encontrado, evidencia de que alguna forma del juego viajó a través de la ciudad a lo largo de la Ruta de la Seda hace más de mil años.
Estas siete piezas de ajedrez de marfil fueron descubiertas en Afrasiab, cerca de Samarcanda, y datan del siglo VIII, cuando Samarcanda era la ciudad principal de Sogdiana.
Chile también participa en la Olimpiada
La delegación chilena está compuesta por diez jugadores, cinco hombres y cinco mujeres, además de los capitanes de equipo.
El equipo femenino, clasificado en el puesto 70 de entre 190 equipos inscritos, está encabezado por Javiera Gómez, la jugadora mejor clasificada del país, a quien se unirán Monserrat Morales, Francisca Sánchez, Rocío Contreras y la jugadora juvenil María Belén Carvajal.
El equipo masculino (categoría abierta) llega al torneo clasificado en el puesto 54 de entre más de 200 federacionesy estará liderado por el Gran Maestro Cristóbal Henríquez Villagra, el jugador mejor clasificado del país y campeón nacional, junto a Pablo Salinas, Rodrigo Vásquez, Matías Pérez y el jugador juvenil Mauricio Marrujo.
Los medios chilenos han prestado especial atención a Javiera Gómez de cara al torneo. Nacida en Valdivia en 2002, se convirtió en dos veces campeona nacional femenina y obtuvo el título de Maestra Internacional Femenina en 2017. Actualmente, trabaja para convertirse en la primera Gran Maestra Femenina en la historia de Chile. Antes de llegar a Samarcanda, compitió en Italia y Portugal, y también ha dedicado tiempo a promover el ajedrez entre niños y jóvenes en todo el país, incluyendo Rapa Nui.
Montserrat Morales, por su parte, participa en su quinta Olimpiada consecutiva y ha comentado que la competencia se vuelve más difícil cada vez, ya que las jugadoras más jóvenes elevan el nivel del ajedrez femenino.
Chile aspira a mejorar su resultado de Budapest 2024. Al respecto, Morales ha declarado que terminar entre los 50 mejores equipos femeninos este año sería un verdadero logro.
La milenaria ciudad uzbeka no solo reunirá a cientos de equipos nacionales de todo el mundo en septiembre de 2026, sino que también brindará a Uzbekistán la oportunidad de mostrar el sistema de ajedrez que ha desarrollado en los últimos años, mientras que Chile buscará aprovechar el torneo para mejorar sus resultados anteriores y ascender en la clasificación.
- El sistema de puntuación Elo es un método para calcular los niveles de habilidad relativa de los jugadores, diseñado originalmente para clasificar a los jugadores de ajedrez. Su nombre es en honor a su creador, Árpád Élő (1903-1992), un físico y maestro de ajedrez húngaro estadounidense que desarrolló la fórmula estadística subyacente para mejorar los sistemas de clasificación previos. ↩︎