Historia de Georgia: Registros griegos, cristianismo y la llegada de la dinastía Bagrátida

Georgia, país caucásico ribereño del Mar Negro, fue pionera en la constitución de las primeras iglesias cristianas del mundo.  Su historia, registrada primero por los griegos y luego por sus propios cronistas locales, encuentra un punto de quiebre con la llegada de la milenaria dinastía Bagrátida (Bagratuni, Bagrationi). Esta familia, que determinó el juego de poder en la era cristiana, alzaba sus estandartes proclamándose directos descendientes del profeta y rey de Israel, David.

En base a la investigación Aspectos Ideológicos y Políticos del primer Gobierno de la dinastía Bagrátida (siglos IX y X) realizada por Mariam Kolbaia, abordaremos algunos hitos de los primeros siglos de Georgia, prestando especial atención a cómo el cristianismo y la experiencia dinástica fueron claves para que los Bagrátidas unificaran un reino a partir de los antiguos estados de Cólquida e Iberia.

Griegos y el Mar Negro

Las estructuras políticas más antiguas en suelo georgiano se formaron a principios del primer milenio antes de Cristo. El primer estado mencionado conocido en el mundo griego fue el Reino de Cólquida (en georgiano, el Reino de Egrisi), que surgió en los siglos VI-V a. C. en la región occidental del Cáucaso meridional, ubicada en la costa oriental del Mar Negro. En la Edad Media, esta área incluía el Reino de Abjasia.

El Reino de Cólquida ocupó los siguientes territorios occidentales: Adjara, Abjasia, Samegrelo, Svaneti, Racha, Lechkhumi, Imereti, Guria. La cultura griega influyó en Colchis debido a su ubicación geográfica y acceso al Mar Negro. Colchis pasó a formar parte del Imperio Romano como provincia de Capadocia, mientras que el Reino de Kartli (Iberia) ganó la hegemonía política en Georgia, ya que estaba mejor organizado y protegido de los ataques. No fue hasta el siglo III d. C., con la crisis del Imperio Romano, que la región de Cólquida ganó mayor independencia y se estableció el Reino de Lázica, sin embargo, siguió dependiendo políticamente del Imperio Bizantino.

Lazica y Abjasia adoptaron oficialmente el cristianismo en el siglo VI durante un período de intensa actividad diplomática bizantina en la costa oriental del Mar Negro. Sin embargo, el cristianismo ya estaba bien establecido entre la población local en el siglo V. La Iglesia de Georgia Occidental estaba subordinada a la jurisdicción bizantina.

Iberia Oriental

El mundo grecorromano conocía dos Iberias: una en occidente, en la Península Ibérica, y la otra en oriente, en el Cáucaso, en la actual Georgia oriental.

Entre los siglos IV y III a. C., se estableció el Reino de Iberia (en georgiano, Kartli), siendo su primer rey Parnavaz, quien fundó la dinastía Parnavazid. El Reino de Kartli abarcaba las tierras de Kartli, incluida la capital posterior de Georgia, Tiflis (siglo V), Kakheti, Samtskhe, Trialeti, Javakheti y Taoklarjeti. La capital del Reino Ibérico era Mtskheta (fundada en el siglo III a.C.), ubicada en la confluencia de los ríos Aragvi y Mtkvari (Kura). Fue la sede de los reyes y un importante centro de comercio y religión.

En el siglo IV d. C., el rey Mirian III de Kartli (284-361) declaró al cristianismo la religión del Estado, convirtiendo al reino en uno de los primeros países cristianos. La tradición histórica atribuye la cristianización de Kartli a Santa Nino de Capadocia. En el siglo V, la Iglesia georgiana recibió su primer Catolicós¹ de Kartli y obtuvo plena independencia del Patriarca de Antioquía.

La idea de la unidad de todas las tierras georgianas se refería conscientemente a las tradiciones de la antigua Georgia, en particular al Reino de Kartli, donde se encontraba la capital histórica, Mtskheta, desde donde se extendió la influencia de la cultura y la religión georgianas por todo el país.

Consolidación de la monarquía en Georgia

Durante la consolidación de la monarquía, la fe cristiana y la Iglesia jugaron un papel significativo. A partir del siglo IV, el idioma kartvelian (georgiano) se convirtió en el idioma del culto cristiano y, para el siglo V, había desarrollado su propio alfabeto, logrando finalmente el estatus de idioma dominante. Por lo tanto, la religión y la Iglesia desempeñaron un papel crucial en la unificación de la nación georgiana. La Iglesia en el Reino de Abjasia estaba subordinada a Constantinopla, y la liturgia allí se realizaba en griego.

A principios del siglo X, la Iglesia abjasia se separó de Constantinopla y reconoció la autoridad de los Catolicós de Mtskheta. Luego se cambió el lenguaje litúrgico del griego al georgiano. El establecimiento de una Iglesia georgiana unificada en todo el estado fortaleció el sentido de comunidad. Las palabras de George Merchule en La vida y obra de nuestro Padre Archimandrita Gregory² describen elocuentemente este asunto:

Se considera que un gran país es Kartli, donde los servicios y todas las oraciones se llevan a cabo en georgiano. Solo Señor, ten piedad se dice en griego, que en georgiano es uphalo tskaloba kav o uphalo shegvitskalen.

En la primera mitad del siglo XI, la Iglesia georgiana fue elevada al rango de Patriarcado de toda Georgia.

Un factor unificador importante entre los dos reinos de Egrisi y Kartli fue el reinado del rey Vakhtang I Gorgasali, durante el cual el Reino de Kartli también incluía parte del oeste de Georgia (Lazica y Abjasia). Del siglo VI al VIII, las tierras del sur del Cáucaso se convirtieron en un campo de batalla, inicialmente entre el Imperio Bizantino y Persia, y más tarde entre Bizancio y el Califato árabe.

Como resultado de constantes conquistas, se produjo la fragmentación política de los estados georgianos. Fue solo a partir de la segunda mitad del siglo VIII, con el debilitamiento de las potencias rivales, que comenzaron a surgir los Estados locales. Como se mencionó anteriormente, en la segunda mitad del siglo VIII, aparecieron fuertes entidades políticas independientes en el sur del Cáucaso. En el territorio de Georgia, surgieron cinco estructuras políticas: el Reino de Abjasia, el Principado de Kakheti, el Reino de Hereti, el Principado de Tao-Klarjeti (más tarde un reino) y el Emirato de Tiflis.

El Ascenso de la Dinastía Bagrátida

En este contexto de fragmentación y lucha contra el dominio árabe, emergió la dinastía que lideraría la reunificación: los Bagrátidas (Bagrationi en Georgia, Bagratuni en Armenia). Su origen es un tema de debate.

Si bien una visión tradicional postula un ancestro común con la rama armenia y una división entre los siglos VI y VIII, una fuente primaria crucial del período, el manuscrito Sin. geo. N-50 (siglos IX-X) del Monasterio de Santa Catalina del Sinaí, aporta un matiz fundamental. Este testimonio contemporáneo no solo confirma la presencia activa de los Bagrátidas en Kartli ya a principios del siglo VIII, sino que documenta su ascenso mediante alianzas matrimoniales con los erismtavari locales.

De manera aún más reveladora, su relato sugiere que el parentesco con los Bagratuni armenios era lejano o indirecto, apuntando así a que su integración y preeminencia en la esfera georgiana fue un proceso más autónomo de lo que la genealogía tradicional indica.

La fundación del Principado de Tao-Klarjeti

A finales del siglo VIII, Ashot I el Grande (787-826), perteneciente a esta familia, se convirtió en erismtavari de Kartli. Tras liderar una rebelión fallida contra los árabes, se estableció en la región suroccidental de Klarjeti, fundando el Principado de Tao-Klarjeti (también conocido como «la tierra de los curopalates«). Desde su residencia en Artanuji, Ashot unificó las tierras del suroeste y recibió de Bizancio el título de curopalates, estableciendo una relación de dependencia feudal a cambio de protección de los intereses bizantinos en la región. Este principado se convirtió en la potencia base desde donde los Bagrátidas iniciaron la reconquista y unificación de las tierras georgianas.

La construcción ideológica del poder: el relato del origen bíblico

En un escenario de rivalidad aristocrática, los Bagrátidas desarrollaron un programa ideológico para legitimar su primacía. Su pilar fundamental fue la leyenda del origen bíblico, probablemente formalizada en tiempos de Ashot I. En la tradición histórica georgiana, esta leyenda aparece por primera vez en el siglo X en La vida y obra de nuestro Padre Archimandrita Gregorio de George Merchule. En el siglo XI, la historia adquirió una forma más refinada, reflejada en la crónica de Sumbat Davit’is-dze³. Este linaje divino no solo los vinculaba a los reyes de Israel, David y Salomón, sino que, de manera crucial, les permitió reclamar parentesco con Jesucristo y la Virgen María, confirmando así su legitimidad como ungidos de Dios. Basados en esta ideología política efectiva, los bagrátidas mantuvieron hábilmente el poder en Georgia a lo largo de un milenio.

Esta ideología georgiana se convirtió en su marca en el exterior. Autores armenios como John Draschanakerttsi y bizantinos como el emperador Constantino VII Porfirogéneta la mencionan en sus obras. En el capítulo XLV del tratado De Administrando Imperio, Constantino VII escribe: «Los íberos, quiero decir, los que pertenecen al curopalate, se lamentan por su descendencia de la esposa de Uriah, con quien David, profeta y rey, cometió adulterio: porque dicen que descienden de los hijos que ella dio a David y están emparentados con David, profeta y rey, y en consecuencia también con la santísima Madre de Dios, en cuanto que ella era descendiente de David».

El siguiente paso fue darle un nombre político a esta ambición. Un hito clave en esta construcción fue la introducción del título de «Rey de los Kartvelianos» por Adarnase II en 888. Este término es fundamental: «Kartvelianos» (kartvelebi) designa a los habitantes de Kartli, el núcleo histórico oriental que incluía Mtskheta y Tiflis. El nombre moderno de Georgia, Sakartvelo, significa «la tierra de los Kartvelianos». Al adoptar este título, Adarnase reclamaba la soberanía sobre todo el núcleo georgiano, reflejando las ambiciones unificadoras de la dinastía. A principios del siglo XI, «Sakartvelo» designaría ya todo el territorio unificado.

Unificación de Georgia

La unificación de Georgia fue el resultado de un proceso largo y complejo que comenzó en el siglo VIII y duró doscientos años. La lucha entre los nobles georgianos se centró en la región de Shida Kartli. La importancia de esta zona fue significativa debido a su ubicación central y rutas comerciales clave. Era un centro de cultura cristiana, un lugar de gran importancia religiosa, con su antigua capital en Mtskheta. A fines del siglo VIII, el kartli interior pertenecía a Kajetia (Kajeti), y a principios del siglo IX, fue anexado por el Principado de Tao-Klarjeti.

Desde la segunda mitad del siglo IX hasta los años 70 del siglo X, esta área estuvo permanentemente bajo el dominio del Reino de Abjasia. Los años 70 del siglo X fueron un período turbulento para el Reino de Abjasia, ya que la guerra civil y la influencia de los aznaurs (nobleza) llevaron a la anarquía y al debilitamiento de la monarquía. El gobernante de Kajetia trató de aprovechar la tensa situación para apoderarse del Kartli interno. Dada la turbulenta situación interna, fueron necesarias acciones decisivas para establecer una monarquía unificada bajo el gobierno de un rey.

Desde los años 70 del siglo X, Ioane Marushisdze y los aznaurs de Kartli desarrollaron un plan para la unificación política de Georgia. La unificación de las tierras georgianas se llevaría a cabo bajo el liderazgo de Bagrat III (978-1014) de la dinastía Bagrationi, heredero de tres reinos. En el siglo X, David III el Grande se convirtió en el gobernante más poderoso de Tao-Klarjeti y adoptó al príncipe Bagrat (el futuro rey Bagrat III), instalándolo como gobernante de Kartli, aunque la regencia estaba en manos de su padre, Gurgen II.

Bagrat III, por parte de su padre, pertenecía a la dinastía Bagratid; su abuelo ostentaba el título de Rey de los Kartvelianos, y su madre era Gurandukht, hija de Jorge II (923 – 957), rey de Abjasia. En 978, Bagrat III ascendió al trono de Abjasia; después de la muerte de David III, heredó Tao-Klarjeti. Algunas tierras del sur conquistadas por David III, incluido el Bajo Tao, quedaron bajo el gobierno del emperador Basilio II. Después de la muerte de su padre en 1008, Bagrat III se convirtió en el primer rey de Georgia. En 1010, Bagrat unió las restantes tierras georgianas, incluidas Kajetia y Hereti, excepto el Emirato de Tiflis.

El título completo del primer rey georgiano, Bagrat III, era: «Rey de los abjasios y los kartvelianos, Tao, Ranta (Hereti) y Kajetia”. La unificación de las tierras tuvo lugar a principios del siglo XI durante el reinado de Bagrat III, y el proceso de consolidación final se completó en el siglo XII bajo el reinado de David IV Aghmashenebeli («el Constructor», 1089-1125). Varios factores contribuyeron a la unificación de Georgia, en particular, las amenazas externas, el sentido de comunidad y la Iglesia.

Como resultado de la unificación de Georgia, el largo proceso de formación del Estado georgiano llegó a su fin y, a principios del siglo XI, surgió el término Sakartvelo (Georgia), que se refería a la totalidad del país unificado. Los habitantes comenzaron a llamarse kartvelianos (georgianos) y usaron el idioma georgiano en la escritura y la liturgia.

1. Catolicós es el título de los patriarcas de la Iglesia Armenia (Catolicós de Todos los Armenios), la Iglesia Asiria de Oriente y la Iglesia Ortodoxa Georgiana. El título se ha utilizado desde el siglo IV en las Iglesias Orientales fuera del Imperio Romano, históricamente asociado con el Patriarcado de Antioquía. ↩︎
2. George Merchule, The life and work of our Father Archimandrite Gregory, the builder of Khandzta and Shatberdi, edited by I. Abuladze. In Monuments of old Georgian hagiographic literature 1 (5th–10th cc.), Tbilisi 1963: 248–319 ↩︎
3. Sumbat Davit‛is-dze, Life and Tale of the Bagrat’ionis, King of the Kartvels, from where they came to this land and from the time they possessed royal authority in K‛art‛li (georgia) whose tale is described by Sumbat’, Son of David in The Georgian Chronicles of K‛art‛lis c‛xovreba (A History of Georgia). Ed. Stephen Jones, Artanuji publishing, Tbilisi 2004, 211–226. ↩︎