A partir de mediados del siglo XIX, muchos autores comenzaron a usar “tarpán” como sinónimo de caballo salvaje europeo, diferenciando incluso entre “tarpán forestal” y “tarpán estepario”, pero las descripciones de estos animales son ambiguas y los métodos de clasificación antiguos son considerados insuficientes hoy.
Más allá de su biología, el tarpán es una imagen poderosa de la Eurasia profunda. En él convergen los paisajes de la estepa, la vida nómada y la relación milenaria entre el hombre y el caballo.
Las civilizaciones que surgieron en este espacio, desde los escitas y sármatas hasta los mongoles, construyeron su modo de vida sobre el movimiento, el pastoreo y la velocidad. El caballo permitió unir distancias imposibles, expandir culturas, comerciar y guerrear. Fue medio de transporte, símbolo de prestigio y herramienta de supervivencia.
