Magíster en Desarrollo y Cooperación Internacional del Instituto de Estudios Internacionales de la Universidad de Chile. Diplomado en Estudios Chinos. Licenciado en Historia de la Universidad de Chile.
Este jueves 5 de junio a las 12:00 (hora de Chile), en el estadio al-Nahyan de la ciudad de Abu Dhabi, la selección de Uzbekistán tiene la oportunidad de lograr la hazaña de convertirse en el primer equipo de Asia Central en clasificar a la Copa Mundial de Fútbol de selecciones masculinas absolutas.
En aquella cita y frente a la selección de Emiratos Árabes Unidos, los apodados “Lobos Blancos” (actualmente en la posición 57 del Ranking FIFA) necesitan un empate para asegurar su presencia en la cita planetaria de Canadá, México y Estados Unidos del año 2026 y marcar el nombre de su país en las letras grandes del fútbol mundial por primera vez en su historia.
Luego de una campaña extraordinaria, los dirigidos por Timur Kapadze se encuentran segundos del Grupo A de la tercera ronda de las eliminatorias organizadas por la Confederación Asiática de Fútbol (AFC), a tres puntos de la ya clasificada selección de Irán y a cuatro de los Emiratos Árabes Unidos, ubicada en el tercer lugar.
De acuerdo con el actual sistema de la AFC, los dos primeros puestos por grupo entregan pasajes directos a la Copa del Mundo, mientras que el tercer y cuarto lugar deben continuar su desafío clasificatorio en una nueva ronda, de modo que el próximo partido entre ambas selecciones es fundamental, sobre todo considerando que sólo quedan dos partidos en disputa (es decir, 6 puntos).
La presencia de Uzbekistán en los niveles de avanzada del fútbol asiático no es una novedad, desde el ingreso de la Federación de Fútbol de Uzbekistán a FIFA en 1994, el país ha clasificado a todas las Copas Asiáticas organizadas cada cuatro años por la AFC, superando la fase de grupos de dicha competencia de forma ininterrumpida a partir de 2004 y alcanzando un memorable cuarto lugar en la edición del año 2011 tras caer en Semifinales ante Australia, que contaba con jugadores de la talla de Harry Kewell y Tim Cahill.
Por otra parte, los Lobos Blancos ya han conocido lo que es quedarse a las puertas del Mundial en las eliminatorias asiáticas, en la disputa para ingresar al Torneo que realizado por Alemania en el año 2006, una muy polémica llave frente a Bahréin1 (luego de quedar ambos en tercer lugar de sus respectivos grupos) le dio el pase a los del Golfo Pérsico al repechaje intercontinental por un cupo al Mundial, instancia donde enfrentaron a Trinidad y Tobago con triunfo y clasificación para los caribeños.
Además, para la Copa del Mundo de Brasil 2014, sólo la diferencia de goles frente a Corea del Sur evitó la clasificación directa de Uzbekistán al principal torneo de selecciones del planeta, viéndose obligados a enfrentar a Jordania en la disputa por un cupo al repechaje intercontinental. En una definición infartante que se prolongó hasta los lanzamientos penales, el penal fallado por Anzur Ismailov condenó a su selección y permitió a los jordanos enfrentar en la repesca a Uruguay, duelo que culminó en el triunfo final y clasificación de la Celeste.
Para este nuevo intento (en donde también deben enfrentar a Qatar el día 10 de Mayo en Tashkent), el entrenador Kapadze ha citado a un combinado nutrido mayoritariamente de jugadores de liga local, además de deportistas provenientes de clubes iraníes, turcos y de países del Golfo Pérsico. Sin embargo, el desarrollo del fútbol uzbeko ha devenido el surgimiento de nombres relevantes en el fútbol mundial en la actualidad, quienes vale la pena seguir con atención.
Las principales figuras de la Selección de Uzbekistán son:
- Abdukodir Khusanov: Con sólo 21 años, este defensor cuenta ya con un más que interesante currículum que incluye un destacado paso por el Lens de la Liga Francesa. En enero de 2025 se convirtió en el nuevo refuerzo de Manchester City, si bien debe adaptarse aún a los rigores de la Premier League, su actual equipo lo define como “uno de los más prometedores talentos defensivos del fútbol europeo”.
- Abbosbek Fayzullaev: Otra gran promesa de los “Lobos Blancos”, con 21 años es uno de los jugadores fijos del CSKA de Moscú de la Liga Premier de Rusia. De contextura pequeña y ágil, su posición natural es la de volante o extremo por izquierda. Fue elegido ganador del premio al mejor jugador joven de la AFC del año 2023 y estuvo dentro de la lista de nominados por la IFFHS al premio de mejor jugador joven del mundo del mismo año.
- Eldor Shomorudov: Delantero centro de referencia y capitán de la selección de Uzbekistán, con 29 años es ya el máximo goleador histórico del país. Arribó en el año 2020 al fútbol italiano y en la actualidad representa a uno de las instituciones históricas del Calcio: la Associacione Sportiva Roma.
Sólo el fútbol dirá si es esta la generación de jugadores la llamada a llevar por primera vez a Uzbekistán y a Asia Central completa a lo más alto del balompié mundial y si la fiesta estallará en las calles de Tashkent, Samarcanda y Bujará.
- La polémica se genera en el partido de ida, disputado en Tashkent (Uzbekistán), cuando al equipo local (que vencía 1-0, marcador que a la postre fue el resultado final del partido) se le anula un penal por el ingreso de uno de sus jugadores al área antes del remate, de acuerdo al reglamento, en esos casos el lanzamiento debe ser repetido, sin embargo, por error arbitral se decretó tiro libre a favor de Bahrein. Ante esta situación, Uzbekistán exigió la nulidad del duelo y el otorgamiento de un resultado de 3-0 o a su favor. La apuesta resultó ser equivocada, ya que FIFA decidió la repetición completa del partido, que esta vez terminó con resultado 1-1, decisivo para implicar la eliminación de los centroasiáticos del torneo. ↩︎
